Bob Marley

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Jeunesse

Bob Marley, de son vrai nom Robert Nesta Marley, est né le 6 février 1945 à Nine Mile, un petit village de la paroisse de Saint Ann en Jamaïque. Fils de Cedella Booker, une jeune Jamaïcaine noire, et de Norval Sinclair Marley, un capitaine blanc d’origine anglaise, Bob a grandi dans un environnement rural et modeste. Son père, souvent absent, est décédé lorsqu’il avait dix ans, laissant sa mère élever seule son fils.

Dès son plus jeune âge, Bob a montré un intérêt marqué pour la musique. Il a été influencé par les sons traditionnels jamaïcains, notamment le mento et le ska, ainsi que par la musique américaine, en particulier le rhythm and blues. À l’âge de 12 ans, Bob et sa mère ont déménagé à Trench Town, un quartier pauvre de Kingston, la capitale jamaïcaine. C’est là qu’il a rencontré Neville « Bunny » Livingston (plus tard connu sous le nom de Bunny Wailer) et Peter McIntosh (plus tard connu sous le nom de Peter Tosh), avec qui il formera plus tard le groupe The Wailers.

À Trench Town, Bob a perfectionné ses compétences musicales et a commencé à jouer de la guitare. Il a également été influencé par le mouvement Rastafari, qui prônait la paix, l’amour et l’unité, et qui allait devenir une partie intégrante de son identité et de sa musique.

Début professionnel

Les débuts professionnels de Bob Marley ont commencé au début des années 1960. En 1962, il a enregistré ses premières chansons, « Judge Not » et « One Cup of Coffee », sous le pseudonyme de Bobby Martell. Ces premiers enregistrements n’ont pas rencontré un grand succès, mais ils ont marqué le début de sa carrière musicale.

En 1963, Bob a formé le groupe The Wailers avec Bunny Wailer et Peter Tosh. Le groupe a rapidement attiré l’attention du producteur Coxsone Dodd, qui les a signés sur son label Studio One. Leur premier single, « Simmer Down », est sorti en 1964 et a connu un grand succès en Jamaïque, atteignant la première place des charts locaux.

Au cours des années suivantes, The Wailers ont continué à enregistrer et à se produire en Jamaïque, développant leur style unique qui combinait le ska, le rocksteady et le reggae. En 1966, Bob a épousé Rita Anderson, qui allait devenir une figure importante dans sa vie personnelle et professionnelle. La même année, il a passé plusieurs mois aux États-Unis, où il a travaillé dans une usine pour économiser de l’argent et soutenir sa famille.

À son retour en Jamaïque, Bob a commencé à intégrer des éléments du mouvement Rastafari dans sa musique, ce qui a donné à ses chansons une dimension spirituelle et sociale. En 1970, The Wailers ont signé un contrat avec le producteur Lee « Scratch » Perry, avec qui ils ont enregistré plusieurs albums influents, dont « Soul Rebels » et « Soul Revolution ».

Carrière professionnelle

La carrière professionnelle de Bob Marley a véritablement décollé au début des années 1970, lorsqu’il a signé un contrat avec le label Island Records de Chris Blackwell. En 1973, The Wailers ont sorti leur premier album international, « Catch a Fire », qui a été acclamé par la critique et a contribué à populariser le reggae à l’échelle mondiale. L’album suivant, « Burnin' », sorti la même année, comprenait des classiques comme « Get Up, Stand Up » et « I Shot the Sheriff », ce dernier ayant été repris avec succès par Eric Clapton.

En 1974, Peter Tosh et Bunny Wailer ont quitté le groupe pour poursuivre des carrières solo, et Bob a continué sous le nom de Bob Marley and the Wailers. En 1975, il a sorti l’album « Natty Dread », qui comprenait des titres emblématiques comme « No Woman, No Cry » et « Revolution ». L’année suivante, l’album « Rastaman Vibration » a atteint le Top 10 des charts américains, consolidant la réputation internationale de Bob.

Au cours des années suivantes, Bob a continué à sortir des albums à succès, dont « Exodus » (1977), « Kaya » (1978), « Survival » (1979) et « Uprising » (1980). Ses chansons abordaient des thèmes variés, allant de l’amour et de la spiritualité à la justice sociale et à la résistance contre l’oppression. Parmi ses titres les plus célèbres, on trouve « Jamming », « One Love », « Three Little Birds », « Buffalo Soldier » et « Redemption Song ».

En 1978, Bob a joué un rôle clé dans le One Love Peace Concert en Jamaïque, où il a réuni les leaders politiques rivaux Michael Manley et Edward Seaga sur scène, symbolisant un appel à l’unité et à la paix dans un pays déchiré par la violence politique.

Vie privée

La vie privée de Bob Marley a été marquée par ses relations familiales et ses convictions spirituelles. En 1966, il a épousé Rita Anderson, avec qui il a eu plusieurs enfants, dont Ziggy Marley, Stephen Marley et Cedella Marley, qui sont tous devenus des musiciens accomplis. Bob a également eu plusieurs autres enfants avec différentes femmes, dont Damian Marley, Julian Marley et Ky-Mani Marley.

Bob était un fervent adepte du mouvement Rastafari, qui a profondément influencé sa musique et sa vie. Il croyait en l’unité de l’humanité, en la justice sociale et en la paix, des thèmes qu’il a souvent abordés dans ses chansons. Il était également connu pour son mode de vie simple et son engagement envers la communauté.

En 1977, Bob a été diagnostiqué avec un mélanome malin sous un ongle de l’orteil. Malgré les recommandations médicales de se faire amputer l’orteil, il a choisi de suivre des traitements alternatifs en raison de ses croyances religieuses. En 1980, alors qu’il était en tournée en Europe, sa santé s’est détériorée et il a été contraint d’annuler plusieurs concerts.

Bob Marley est décédé le 11 mai 1981 à Miami, en Floride, à l’âge de 36 ans. Il a été enterré dans son village natal de Nine Mile, en Jamaïque, où un mausolée a été érigé en son honneur. Son héritage musical et spirituel continue de vivre à travers ses chansons et l’influence qu’il a eue sur des générations de musiciens et de fans à travers le monde.

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