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- Métier : chanteur
- Nom réel : Charles Edward Anderson Berry
- Né(e) le : 18/10/1926
- Date de décès : 18/03/2017
- Pays : États-Unis
- Signe : Balance
Jeunesse
Chuck Berry, de son vrai nom Charles Edward Anderson Berry, est né le 18 octobre 1926 à Saint-Louis, dans le Missouri. Il est le quatrième des six enfants de Martha et Henry Berry. Sa mère était l’une des rares femmes afro-américaines de l’époque à avoir obtenu un diplôme universitaire, tandis que son père était entrepreneur et diacre à l’église baptiste locale.
Dès son plus jeune âge, Chuck Berry montre un intérêt marqué pour la musique. Il commence à chanter dans la chorale de l’église et apprend à jouer de la guitare en autodidacte. Il est également influencé par les musiciens de blues et de jazz qu’il entend à la radio et dans les clubs de Saint-Louis.
Cependant, son adolescence est marquée par des troubles. À l’âge de 18 ans, il est arrêté pour vol à main armée et passe trois ans dans un centre de détention pour mineurs. Cette expérience le marque profondément et il décide de se concentrer sur la musique à sa sortie. Il reprend ses études et obtient un diplôme en cosmétologie, mais son véritable amour reste la musique.
Début professionnel
Après sa sortie de prison, Chuck Berry commence à se produire dans les clubs locaux de Saint-Louis. En 1952, il rejoint le groupe de Johnnie Johnson, un pianiste de blues, et commence à se faire un nom sur la scène musicale locale. C’est à cette époque qu’il développe son style unique, mélangeant le blues, le jazz et le country pour créer ce qui deviendra le rock ‘n’ roll.
En 1955, Chuck Berry fait un voyage à Chicago où il rencontre Muddy Waters, une légende du blues. Muddy Waters le présente à Leonard Chess, le propriétaire de Chess Records. Impressionné par son talent, Leonard Chess lui offre un contrat d’enregistrement. Son premier single, « Maybellene », sort en 1955 et devient un énorme succès, atteignant la cinquième place du classement Billboard Hot 100.
Ce succès initial ouvre la voie à une série de hits qui définissent le rock ‘n’ roll. Des chansons comme « Roll Over Beethoven » (1956), « School Days » (1957) et « Johnny B. Goode » (1958) deviennent des classiques instantanés. Chuck Berry devient rapidement l’une des figures les plus influentes de la musique populaire, inspirant des générations de musiciens.
Carrière professionnelle
La carrière professionnelle de Chuck Berry s’étend sur plusieurs décennies et est marquée par de nombreux succès. Voici une liste de ses titres les plus célèbres et leur année de sortie :
– « Maybellene » (1955)
– « Roll Over Beethoven » (1956)
– « Too Much Monkey Business » (1956)
– « Brown Eyed Handsome Man » (1956)
– « School Days » (1957)
– « Rock and Roll Music » (1957)
– « Sweet Little Sixteen » (1958)
– « Johnny B. Goode » (1958)
– « Carol » (1958)
– « Memphis, Tennessee » (1959)
– « Back in the U.S.A. » (1959)
– « Nadine » (1964)
– « No Particular Place to Go » (1964)
– « You Never Can Tell » (1964)
– « Promised Land » (1964)
Chuck Berry est également connu pour ses performances scéniques énergiques et son célèbre « duck walk », une démarche accroupie qu’il exécute tout en jouant de la guitare. Son influence sur le rock ‘n’ roll est immense, et il est souvent cité comme une inspiration majeure par des artistes tels que The Beatles, The Rolling Stones et Elvis Presley.
Malgré son succès, Chuck Berry connaît également des périodes de difficultés. Dans les années 1960, il est emprisonné pour des accusations de trafic de mineures, ce qui ternit temporairement sa réputation. Cependant, il continue à enregistrer et à se produire, et son influence sur la musique ne faiblit pas.
En 1986, il est l’un des premiers artistes à être intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, une reconnaissance de son immense contribution à la musique populaire. Il continue à se produire jusqu’à un âge avancé, prouvant que son talent et son énergie sont intemporels.
Vie privée
La vie privée de Chuck Berry est aussi complexe que sa carrière professionnelle. En 1948, il épouse Themetta « Toddy » Suggs, avec qui il reste marié jusqu’à sa mort. Le couple a quatre enfants : Darla, Ingrid, Aloha et Charles Jr.. Malgré les défis et les scandales, Themetta reste à ses côtés tout au long de sa vie.
Chuck Berry est également un homme d’affaires avisé. En plus de sa carrière musicale, il possède plusieurs clubs et restaurants, dont le célèbre Berry’s Club Bandstand à Saint-Louis. Il est également un passionné de voitures et possède une collection impressionnante de véhicules classiques.
Cependant, sa vie n’est pas exempte de controverses. En plus de ses démêlés avec la justice dans les années 1960, il est également accusé de voyeurisme dans les années 1990, ce qui entraîne une nouvelle série de problèmes juridiques. Malgré ces difficultés, il reste une figure respectée et influente dans le monde de la musique.
Chuck Berry décède le 18 mars 2017 à l’âge de 90 ans, laissant derrière lui un héritage musical inégalé. Sa contribution au rock ‘n’ roll est immense, et il est souvent considéré comme l’un des pionniers du genre. Sa musique continue d’inspirer des générations de musiciens et de fans à travers le monde.
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