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Ce couple américain a vécu dans une maison cachée à l’intérieur du parc, sans que les visiteurs ne s’en aperçoivent, de 1955 à 1971. Cette expérience était complètement unique et secrète à l’époque. Elle n’a été révélée au grand public que des années plus tard, témoignant d’un aspect méconnu de l’histoire de Disneyland.
Le cadre unique de Frontierland
Le couple résidait dans la partie Frontierland, évoquant le Far West américain au temps des pionniers. Leur maison, la « Pope House », était dissimulée derrière l’attraction Pony Farm, un ranch avec de vrais animaux de la ferme. Intégrée au décor rustique, elle passait inaperçue même aux visiteurs attentifs. Owen et Dolly bénéficiaient d’un environnement unique avec les animaux et les attractions à proximité.
Les gérants du Pony Farm
Si le couple vivait à Disneyland, ce n’était pas un simple caprice. En réalité, Owen et Dolly étaient les gérants de l’attraction Pony Farm. Quelques années avant l’ouverture de Disneyland en 1955, ils avaient été engagés par Walt Disney comme conseillers. Ensuite, ils ont été chargés de s’occuper des animaux du parc.
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À l’époque, Disneyland utilisait de nombreux animaux pour ses spectacles et parades. Chevaux, poneys, vaches et bien d’autres animaux de la ferme défilaient régulièrement devant les visiteurs. Owen et Dolly Pope devaient assurer une présence permanente pour s’occuper d’eux, les nourrir, les soigner et les dresser. C’était un travail prenant qui ne s’arrêtait jamais. C’est pourquoi ils ont été invités à s’installer dans une maison d’environ 120 m² qui était située près du ranch.
Une vie à l’abri des regards
Pendant 15 ans, le couple a mené une vie discrète au cœur même de Disneyland. Tandis que les visiteurs affluaient pour admirer les attractions et les parades animées, Owen et Dolly vaquaient discrètement à leurs occupations.
Les millions de touristes, captivés par la magie ambiante, ne se sont jamais doutés qu’une famille d’employés résidait dans le parc en permanence. Ils profitaient ainsi d’une vie unique et privilégiée, partageant leur quotidien entre travail acharné et ambiance enchantée.
Le départ en 1971
En 1971, après des années de bons et loyaux services, Owen et Dolly Pope ont quitté Disneyland pour travailler dans un autre parc d’attractions. Leur maison a alors été convertie en bureaux, puis déplacée en 2016 pour laisser place à une nouvelle attraction Star Wars.
La vie du couple à Disneyland était un conte enchanté, niché au cœur de Frontierland. Leur dévouement en tant que gardiens du Pony Farm et leur vie discrète ont laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du parc.
Leur départ en 1971 marque la fin d’une époque, mais leur légende perdure, rappelant que même au cœur des rêves, des vies réelles se déroulent. Leur récit nous enseigne que la passion, le travail acharné et l’amour peuvent transcender les frontières entre le réel et l’imaginaire à Disney.
