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- Métier : Femme politique
- Né(e) le : 13/10/1925
- Date de décès : 08/04/2013
- Pays : Royaume-Uni
- Signe : Balance
Jeunesse
Margaret Thatcher est née le 13 octobre 1925 à Grantham, une petite ville du Lincolnshire en Angleterre. Fille d’Alfred Roberts, un épicier et prédicateur méthodiste, et de Beatrice Ethel, elle grandit dans un environnement modeste mais empreint de valeurs de travail acharné et de discipline. Son père, très impliqué dans la politique locale, a eu une influence significative sur ses convictions politiques et son intérêt pour les affaires publiques.
Dès son plus jeune âge, Margaret se distingue par son intelligence et sa détermination. Elle fréquente la Kesteven and Grantham Girls’ School, où elle excelle en sciences et en mathématiques. Grâce à une bourse, elle intègre ensuite le Somerville College à Oxford en 1943, où elle étudie la chimie sous la direction de la future lauréate du prix Nobel, Dorothy Hodgkin. Pendant ses années universitaires, elle s’implique activement dans la politique étudiante et devient présidente de l’Oxford University Conservative Association.
Après avoir obtenu son diplôme en 1947, Margaret travaille brièvement comme chimiste de recherche pour la société BX Plastics. Cependant, son intérêt pour la politique ne faiblit pas, et elle décide de poursuivre une carrière dans ce domaine, inspirée par les valeurs conservatrices inculquées par son père et son expérience à Oxford.
Début professionnel
En 1950, Margaret Thatcher se présente pour la première fois aux élections législatives sous la bannière du Parti conservateur dans la circonscription de Dartford. Bien qu’elle ne remporte pas le siège, elle impressionne par son éloquence et sa détermination, devenant ainsi la plus jeune candidate féminine du pays. Elle se présente à nouveau en 1951, mais sans succès.
En 1951, elle épouse Denis Thatcher, un homme d’affaires prospère, qui la soutient dans ses ambitions politiques. Le couple aura deux enfants, des jumeaux nommés Carol et Mark, nés en 1953. Après son mariage, Margaret décide de poursuivre des études de droit et devient avocate en 1953, se spécialisant en droit fiscal.
En 1959, elle est élue députée de Finchley, une circonscription du nord de Londres, marquant ainsi le début de sa carrière parlementaire. Rapidement, elle se fait remarquer pour son travail acharné et ses compétences en matière de politique économique. En 1961, elle est nommée secrétaire parlementaire au Ministère des pensions et de la sécurité sociale, son premier poste gouvernemental.
Durant les années 1960, Margaret Thatcher continue de gravir les échelons au sein du Parti conservateur. En 1967, elle devient porte-parole de l’opposition pour les affaires économiques et financières, et en 1970, lorsque les conservateurs remportent les élections, elle est nommée ministre de l’Éducation et des Sciences dans le gouvernement d’Edward Heath.
Carrière professionnelle
En tant que ministre de l’Éducation, Margaret Thatcher prend des décisions controversées, notamment la suppression de la distribution gratuite de lait dans les écoles pour les enfants de plus de sept ans, ce qui lui vaut le surnom de « Thatcher, the Milk Snatcher ». Malgré les critiques, elle continue de défendre ses politiques avec fermeté.
En 1975, après la défaite des conservateurs aux élections de 1974, Margaret Thatcher se présente à la direction du Parti conservateur et remporte la victoire, devenant ainsi la première femme à diriger un grand parti politique britannique. En 1979, elle mène les conservateurs à la victoire aux élections générales et devient la première femme Premier ministre du Royaume-Uni.
Son mandat de Premier ministre est marqué par des réformes économiques radicales, visant à réduire l’influence de l’État dans l’économie, à privatiser les entreprises publiques et à affaiblir le pouvoir des syndicats. Ces politiques, connues sous le nom de « thatchérisme », suscitent des réactions mitigées. Si elles permettent de réduire l’inflation et de stimuler la croissance économique, elles entraînent également une hausse du chômage et des inégalités sociales.
En politique étrangère, Margaret Thatcher adopte une position ferme contre l’Union soviétique et soutient les États-Unis dans la guerre froide. Elle joue également un rôle clé dans la guerre des Falklands en 1982, lorsque le Royaume-Uni reprend le contrôle des îles Falkland après une invasion argentine.
Réélue en 1983 et en 1987, Margaret Thatcher reste au pouvoir jusqu’en 1990, lorsqu’elle est contrainte de démissionner en raison de divisions au sein de son propre parti et de l’impopularité de certaines de ses politiques, notamment la « poll tax ». Elle est remplacée par John Major.
Vie privée
En dehors de sa carrière politique, Margaret Thatcher mène une vie privée relativement discrète. Elle est mariée à Denis Thatcher pendant plus de 50 ans, jusqu’à la mort de ce dernier en 2003. Leur mariage est souvent décrit comme solide et basé sur un soutien mutuel, malgré les exigences de la vie politique.
Le couple a deux enfants, Carol et Mark, qui suivent des chemins de vie différents. Carol Thatcher devient journaliste et écrivain, tandis que Mark Thatcher s’implique dans les affaires et connaît quelques controverses, notamment une implication présumée dans une tentative de coup d’État en Guinée équatoriale en 2004.
Après sa démission en 1990, Margaret Thatcher continue de participer à la vie publique en tant que conférencière et auteur. Elle publie ses mémoires en deux volumes : « The Downing Street Years » en 1993 et « The Path to Power » en 1995. Elle reste une figure influente au sein du Parti conservateur et continue de défendre ses idées politiques.
En 2002, elle subit une série d’accidents vasculaires cérébraux qui affectent sa santé et la contraignent à réduire ses apparitions publiques. Elle décède le 8 avril 2013 à l’âge de 87 ans, laissant derrière elle un héritage politique controversé mais indéniablement marquant.
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