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- Métier : réalisateur
- Né(e) le : 22/11/1940
- Pays : États-Unis
- Signe : Scorpion
Jeunesse
Terry Gilliam est né le 22 novembre 1940 à Minneapolis, dans le Minnesota, aux États-Unis. Il est le fils de Beatrice et James Hall Gilliam, un vendeur itinérant. La famille déménage en Californie lorsqu’il a 12 ans, s’installant à Los Angeles. C’est là que Terry développe un intérêt pour le dessin et l’animation, influencé par les bandes dessinées et les films d’animation de l’époque.
Il fréquente le Birmingham High School où il excelle en dessin et en écriture. Après avoir obtenu son diplôme, il s’inscrit au Occidental College à Los Angeles. Il y étudie les sciences politiques, mais son intérêt pour l’art et l’animation ne faiblit pas. Pendant ses années universitaires, il contribue à la revue humoristique du campus, ce qui lui permet de développer ses compétences en illustration et en satire.
Après avoir obtenu son diplôme en 1962, Gilliam commence à travailler pour le magazine humoristique Help!, où il rencontre John Cleese. Cette rencontre s’avérera déterminante pour sa future carrière. En 1967, il décide de quitter les États-Unis pour s’installer au Royaume-Uni, où il espère trouver plus d’opportunités dans le domaine de l’animation et de la réalisation.
Début professionnel
À son arrivée au Royaume-Uni, Terry Gilliam commence à travailler comme animateur et illustrateur indépendant. Il collabore avec divers magazines et agences de publicité, mais c’est sa rencontre avec les membres de la troupe comique Monty Python qui change le cours de sa carrière. En 1969, il rejoint Monty Python’s Flying Circus en tant qu’animateur et membre à part entière de la troupe.
Ses animations surréalistes et souvent absurdes deviennent une marque de fabrique du show, contribuant à son succès. Gilliam est responsable des séquences animées qui servent de transition entre les sketches, et son style unique attire rapidement l’attention. En plus de son travail d’animateur, il participe également à l’écriture et à l’interprétation de certains sketches.
En 1975, Gilliam co-réalise avec Terry Jones le film Monty Python and the Holy Grail, qui devient un classique du cinéma comique. Ce film marque le début de sa carrière de réalisateur. Fort de ce succès, il réalise en 1977 son premier film en solo, Jabberwocky, une comédie médiévale qui, bien que moins acclamée que ses travaux avec les Monty Python, montre déjà son penchant pour les univers fantastiques et décalés.
Carrière professionnelle
La carrière de réalisateur de Terry Gilliam prend véritablement son envol dans les années 1980. En 1981, il réalise Time Bandits, un film d’aventure fantastique qui rencontre un succès critique et commercial. Ce film est suivi en 1985 par Brazil, une dystopie satirique qui devient rapidement un film culte malgré des problèmes de distribution et des conflits avec les studios.
En 1988, Gilliam réalise The Adventures of Baron Munchausen, un film ambitieux mais qui connaît des difficultés financières et un accueil mitigé. Cependant, il continue de travailler sur des projets audacieux et originaux. En 1991, il réalise The Fisher King, un drame fantastique avec Robin Williams et Jeff Bridges, qui reçoit plusieurs nominations aux Oscars.
En 1995, Gilliam réalise 12 Monkeys, un film de science-fiction avec Bruce Willis et Brad Pitt, qui est un succès critique et commercial. Il continue sur cette lancée avec Fear and Loathing in Las Vegas en 1998, une adaptation du roman de Hunter S. Thompson avec Johnny Depp et Benicio del Toro.
Malgré des projets souvent marqués par des difficultés de production, Gilliam reste une figure respectée du cinéma. Parmi ses autres films notables, on peut citer The Brothers Grimm (2005), Tideland (2005), The Imaginarium of Doctor Parnassus (2009), The Zero Theorem (2013) et The Man Who Killed Don Quixote (2018), un projet qu’il a tenté de réaliser pendant près de 30 ans.
Vie privée
Terry Gilliam est marié à Maggie Weston, une maquilleuse et costumière qu’il a rencontrée sur le tournage de Monty Python’s Flying Circus. Le couple a trois enfants : Amy, Holly et Harry. Amy Gilliam a suivi les traces de son père en travaillant dans l’industrie du cinéma, notamment en tant que productrice.
En dehors de sa carrière cinématographique, Gilliam est connu pour ses opinions tranchées et son franc-parler. Il a souvent critiqué l’industrie cinématographique hollywoodienne et les contraintes imposées par les studios. Il est également un fervent défenseur de la liberté d’expression et de la créativité artistique.
Gilliam a la double nationalité américaine et britannique, ayant renoncé à sa citoyenneté américaine en 2006 en raison de son opposition à la politique étrangère des États-Unis et des complications fiscales. Il réside principalement au Royaume-Uni, mais passe également du temps en Italie, où il possède une maison.
Malgré les nombreux défis et obstacles qu’il a rencontrés au cours de sa carrière, Terry Gilliam reste une figure emblématique du cinéma, admirée pour son imagination débordante et son refus de se conformer aux normes établies.
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